Tai chi. Al voor onze jaartelling werden er in China oefeningen gebruikt voor het in stand houden van de lichamelijke en geestelijke conditie. Dit waren oefeningen geïnspireerd op de wijze waarop diverse dieren zich bewogen. Later heeft men deze bewegingen gecombineerd met toepassingsmogelijkheden om zich te verdedigen. Meestal in het geheim werd dit "schaduw boksen" steeds verder verfijnd tot een zeer doeltreffende gevechtskunst.
Door de ontwikkeling van vuurwapens nam de noodzaak hiertoe echter af. Het specifieke karakter van deze manier van bewegen bleek echter zeer gunstig uit te werken op de algehele gezondheid. Regelmatige beoefenaars genazen volledig van ernstige ziekten zoals TBC. Geheimhouding was niet langer noodzakelijk. Steeds meer mensen gingen tai chi beoefenen. Zo´n vijfendertig jaar geleden kwam deze subtiele bewegingsleer via Amerika bij ons in Europa terecht. Op dit moment groeit de belangstelling enorm. Zowel de individuele mens als het bedrijfsleven ontdekken de waarde van de juiste balans tussen werken en ontspannen, lichamelijke actie en geestelijke inspanning, denken en voelen.
Tai-chi wijst ons de weg om te komen tot evenwicht en harmonie met ons zelf en onze omgeving.
Qigong. Het woord qi is niet vertaalbaar. Wij hebben geen woorden voor wat qi uit wil drukken. Termen als levens energie, oorspronkelijke of vitale energie benaderen de betekenis het dichtst. Qi is die kracht in de kosmos die alles doet bewegen, leven en veranderen. In álles is qi werkzaam. Gong betekent kunde en werken aan het verkrijgen van een vaardigheid door veelvuldig oefenen. Zo beschouwd kunnen we qigong vertalen als werken aan je levens energie.
Lichaam en geest worden getraind om deze qi te ontdekken, ontwikkelen en te gebruiken voor zelf te bepalen doeleinden. Mogelijkheden zijn bijvoorbeeld: het verbeteren van gezondheid, ademhaling, concentratie en gemoedsrust. Qi gong wordt ook wel als levenskunst beoefend. Met behulp van de achterliggende filosofieën werkt men aan de kwaliteit van het bestaan en aan inzicht in een grotere samenhang in het leven.
Er zijn heel veel verschillende qigong-oefeningen, door ze in te delen krijgen we inzicht in wat allemaal mogelijk is.
Houding: - liggend - zittend - staand
Verder: - actief, met beweging of passief zonder bewegen
- volgens vastgestelde patronen of vrij en spontaan (laten) bewegen.
- op het ritme van de ademhaling of niet letten op de ademhaling
- met gericht en gestuurd denken (aandacht) of zonder (na)denken
Verder: -
Als eerste leert men een houding en-of beweging aan.
Daarna kan men het ritme van de beweging koppelen aan het ritme van de ademhaling.
Vervolgens kunnen we leren om de qi te voelen en te sturen, eventueel op het ritme van de ademhaling en de beweging. Dit vereist een inspanning op geestelijk niveau.
Zodoende hebben we drie aspecten bij qi gong:
1. Lichamelijke houding en beweging
2. Ademhaling als brug of verbinding tussen 1) lichaam en 3) geest.
3. Geestelijke houding: de aandacht richten op de qi in en om ons; denk bewust.